Is Nutella Vegan? The Ingredient That Ruins It

Is Nutella Vegan?

No, Nutella is not vegan. The iconic hazelnut chocolate spread contains skim milk powder, a dairy-derived ingredient that immediately disqualifies it from any vegan diet. If you've been standing in the grocery aisle wondering whether that familiar red-and-white jar fits your plant-based lifestyle, the answer is clear: it doesn't.

But skim milk powder isn't the only ingredient worth examining. Nutella's full ingredient list raises several other questions that vegans commonly ask — from the source of its lecithin to the ethical implications of its palm oil. Let's break down every single component so you know exactly what you're dealing with.

What Are the Ingredients in Nutella?

Here's the official ingredient list for Nutella as sold in the United States:

• Sugar
• Palm oil
• Hazelnuts (13%)
• Cocoa (7.4%)
• Skim milk powder (8.7%)
• Soy lecithin (emulsifier)
• Vanillin (artificial flavor)

At first glance, most of these ingredients look plant-based. Sugar, palm oil, hazelnuts, cocoa — all derived from plants. But that skim milk powder changes everything. And depending on how strict your vegan standards are, palm oil and sugar processing may also be concerns.

Use our ingredient checker to quickly verify whether any product's ingredient list is vegan-friendly.

Which Ingredient Makes Nutella Non-Vegan?

Skim milk powder is the deal-breaker. It's a dairy product made by removing the water and fat from pasteurized cow's milk. What remains is a dry powder that adds creaminess and a mild milky flavor to Nutella's texture.

Skim milk powder accounts for roughly 8.7% of Nutella's total composition. That's not a trace amount or a cross-contamination risk — it's a core ingredient. Ferrero, the company behind Nutella, intentionally formulates the spread with dairy. There's no ambiguity here.

For anyone following a vegan diet for ethical, environmental, or health reasons, this single ingredient means Nutella is off the table.

Is the Sugar in Nutella Vegan?

Sugar itself comes from plants — either sugarcane or sugar beets. The controversy lies in how some cane sugar is processed. In the United States, certain refineries use bone char (charred animal bones) as a decolorizing filter to make white sugar. The bone char doesn't end up in the final product, but the process involves animal-derived materials.

Ferrero has not publicly confirmed whether the sugar in Nutella is processed with bone char. For strict vegans who avoid bone-char-processed sugar, this creates an additional layer of concern beyond the obvious dairy issue.

That said, even if the sugar were certified vegan, the skim milk powder alone would still make Nutella non-vegan.

Is the Palm Oil in Nutella Ethical?

Palm oil is technically plant-based, so it passes the basic vegan ingredient test. However, many vegans avoid palm oil due to its devastating environmental impact. Palm oil production drives:

• Mass deforestation of tropical rainforests
• Habitat destruction for orangutans, Sumatran tigers, and pygmy elephants
• Displacement of indigenous communities
• Significant greenhouse gas emissions from peatland clearing

Ferrero states that 100% of the palm oil used in Nutella is RSPO-certified sustainable and fully segregated. This is a higher standard than many competitors achieve. Still, environmental organizations like Greenpeace have raised concerns about whether RSPO certification truly guarantees sustainable practices.

Whether palm oil is a vegan concern depends on your personal framework. If your veganism extends beyond ingredient lists to broader environmental and animal welfare impacts, palm oil is worth researching further.

What About Soy Lecithin and Vanillin?

Soy Lecithin

Soy lecithin is an emulsifier derived from soybeans. It helps blend the oils and solids in Nutella into a smooth, spreadable consistency. It's plant-based and generally considered vegan. Some people raise concerns about GMO soy, but from a strictly vegan perspective, soy lecithin is fine.

Vanillin

Vanillin is the primary flavor compound found in vanilla beans, but the vanillin used in Nutella is synthetic — produced in a lab rather than extracted from actual vanilla pods. Synthetic vanillin is vegan. It doesn't involve animal products or animal-derived processing aids.

Nutella Ingredient Breakdown: Vegan or Not?

IngredientSourceVegan?

Sugar

Sugarcane/beet

Usually (bone char concern)

Palm oil

Palm fruit

Yes (ethical debate)

Hazelnuts

Tree nut

Yes

Cocoa

Cacao bean

Yes

Skim milk powder

Cow's milk

No

Soy lecithin

Soybeans

Yes

Vanillin

Synthetic

Yes

Does Ferrero Make a Vegan Nutella?

As of 2024, Ferrero does not make a vegan version of Nutella. Despite the massive growth of the plant-based market, the company has not released a dairy-free alternative under the Nutella brand in any market worldwide.

There were rumors in 2022 and 2023 that Ferrero was developing a plant-based Nutella, particularly for European markets. However, nothing has materialized on store shelves. If Ferrero does launch a vegan option, we'll update this article immediately.

Until then, you'll need to look at third-party brands for your vegan chocolate hazelnut spread fix.

Best Vegan Alternatives to Nutella

The good news? The vegan chocolate hazelnut spread market has exploded. Several brands now make spreads that rival — or even beat — Nutella in taste and texture. Here are the top options:

1. Justin's Chocolate Hazelnut Butter

Justin's uses organic cocoa, dry roasted hazelnuts, and organic palm fruit oil. No dairy, no artificial flavors. The texture is slightly grainier than Nutella, but the flavor is richer and less sweet. It's widely available at Target, Whole Foods, and most major grocery chains.

2. Nocciolata Dairy-Free Organic Hazelnut Spread

Made by Italian company Rigoni di Asiago, Nocciolata's dairy-free version is outstanding. It uses organic hazelnuts (36%), organic cocoa, organic cane sugar, organic cocoa butter, and organic sunflower lecithin. No palm oil. The hazelnut percentage is almost three times higher than Nutella's, giving it a noticeably nuttier flavor.

3. Go Max Go Hazelnut Butter Spread

A smaller brand with a cult following. Go Max Go keeps it simple with hazelnuts, powdered sugar, cocoa, coconut oil, and vanilla. Completely free from palm oil and soy. Hard to find in stores but available online.

4. Nature's Store Hazelnut Cocoa Spread

More common in the UK and Canada, this spread is palm-oil-free and uses rice syrup instead of refined sugar. Slightly thinner texture but a clean, balanced flavor.

5. Homemade Vegan Nutella

If you own a food processor, making your own is surprisingly easy. Roast hazelnuts at 350°F for 12 minutes, blend until creamy (about 10 minutes), then add melted dark chocolate, a pinch of salt, and a tablespoon of maple syrup. The result is fresher, healthier, and fully customizable.

Vegan Nutella Alternatives Comparison Table

BrandPalm Oil Free?Hazelnut %Organic?Price (approx.)Availability

Justin's

No

Not disclosed

Partial

$9.99 / 16 oz

Widespread (US)

Nocciolata Dairy-Free

Yes

36%

Yes

$7.49 / 9.52 oz

Whole Foods, online

Go Max Go

Yes

Not disclosed

No

$12.99 / 8 oz

Online

Nature's Store

Yes

30%

No

£3.50 / 350g

UK grocery stores

Homemade

Yes

Custom

Your choice

~$5-8 per batch

Your kitchen

Can Vegans Eat Nutella if They Scrape Off the Label?

This might sound like a joke, but it reflects a real mindset some people have: "If I don't read the ingredients, it doesn't count." Let's be blunt. Nutella contains dairy regardless of whether you read the label. Skim milk powder is there in every jar, every serving, every time.

Veganism isn't about what you know — it's about what's in the food. If avoiding animal products matters to you, Nutella isn't an option until Ferrero reformulates it.

Is Nutella Vegetarian?

Yes. Nutella is vegetarian but not vegan. The skim milk powder is a dairy product, which vegetarians who consume dairy (lacto-vegetarians) are fine with. No meat, fish, eggs, or gelatin appear in the ingredient list.

If you're vegetarian rather than vegan, Nutella fits your diet. If you're vegan, it doesn't.

Is Nutella Gluten-Free?

Ferrero states that Nutella does not contain gluten-containing ingredients. However, the product is not certified gluten-free in most markets. Cross-contamination during manufacturing is possible, so people with celiac disease should exercise caution and check local labeling for allergen warnings.

Nutritional Profile: Nutella vs. Vegan Alternatives

Let's compare the nutrition facts per 2-tablespoon (37g) serving:

NutrientNutellaJustin'sNocciolata DF

Calories

200

190

180

Total Fat

12g

14g

11g

Saturated Fat

4g

2.5g

3g

Sugar

21g

10g

16g

Protein

2g

4g

2g

Fiber

1g

2g

1g

Notice that Nutella has the highest sugar content of the three. Justin's delivers nearly half the sugar with double the protein, making it a nutritionally superior choice even aside from the vegan question. Nocciolata falls in between, with a more moderate sugar level and a richer hazelnut flavor due to its higher nut content.

Why Does Nutella Use Skim Milk Powder?

Skim milk powder serves multiple purposes in Nutella's formulation:

• Creaminess: Milk solids contribute to the smooth, melt-in-your-mouth texture that Nutella is famous for.
• Sweetness: Lactose (milk sugar) adds a subtle sweetness that complements the cocoa and hazelnuts.
• Browning: Milk proteins undergo Maillard reactions during processing, creating the spread's characteristic caramel-like undertones.
• Cost: Skim milk powder is cheap and shelf-stable, making it an economical way to achieve the desired texture without using more expensive ingredients like cocoa butter.

Replacing skim milk powder with a vegan alternative isn't straightforward. It would require reformulating the entire product to achieve a similar taste and mouthfeel. That said, brands like Nocciolata have proven it's absolutely possible — and arguably produce a better product in the process.

The Bottom Line on Nutella and Veganism

Nutella isn't vegan, and there's no gray area. Skim milk powder is a dairy ingredient. It's listed clearly on the label. It's present in meaningful quantities. No amount of wishful thinking changes this.

The silver lining is that vegan chocolate hazelnut spreads have come a long way. Products like Nocciolata and Justin's deliver excellent flavor, better nutrition, and no animal products. You're not sacrificing anything by switching — you're actually upgrading.

Final Verdict

Nutella is not vegan. Skim milk powder, a dairy ingredient making up nearly 9% of the product, is the reason. There's no vegan version from Ferrero, and no sign of one coming soon. The good news: vegan alternatives are widely available, often healthier, and in many cases taste even better than the original. Nocciolata Dairy-Free is our top pick for flavor and ingredients, while Justin's offers the best combination of nutrition and accessibility. Make the switch — your taste buds and your values will both thank you.